Buscar medicamentos alternativos para ayudar a los pacientes a ahorrar dinero

Isaac Wiegman, farmacéutico certificado de Express Scripts^® Pharmacy, se comunicó con un paciente que aparentemente estaba atrasado con la reposición de su receta y entonces descubrió algo inquietante.

Al paciente le habían recetado Symbicort® (budesonida/formoterol) de uso diario para tratar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). A su esposa también le habían recetado la misma dosis de Symbicort, pero debido al alto costo del medicamento de marca, la pareja compartía el medicamento y estaban usando una dosis más baja que la indicada para que el suministro les durara más tiempo.

El paciente estaba en el período sin cobertura o fase “donut hole” de su plan de Medicare y eso implicaba que todavía debía pagar un gran porcentaje de los costos de sus medicamentos recetados.

Este tipo de situaciones es bastante frecuente. En una encuesta nacional del año 2022, 1 de cada 5 adultos de 65 años de edad en adelante indicó que, por cuestiones de costo, no estaban usando sus medicamentos como les habían indicado.¹

Un medicamento genérico brinda ahorros significativos

Wiegman pudo analizar la información de la cobertura del paciente y descubrió que Symbicort era un medicamento de nivel 3 en el plan de salud del paciente. Encontró otro medicamento de nivel 2 (fluticasona/salmeterol), una alternativa genérica de la misma clase de medicamento, que era más asequible.

El paciente y su esposa volvieron al consultorio del médico y luego de consultarle, cambiaron de medicamento y ahorraron un total de $441 por cada suministro para 90 días de medicamento.

Wiegman indicó que los médicos no necesariamente piensan en los costos y en la cobertura cuando recetan un medicamento. Describió a los médicos como “expertos en diagnóstico”, mientras que los farmacéuticos son “expertos en medicamentos”. Por eso, los pacientes también deben consultar a su farmacéutico para que los ayuden.

“Estamos en el mismo equipo que tu médico; trabajamos para asegurar que obtengas lo que necesitas,” afirmó Wiegman.

Los medicamentos de marca a menudo cuestan significativamente más que sus contrapartes genéricos, pero eso no quiere decir que sean más eficaces o de mejor calidad. Los fabricantes de genéricos no necesitan repetir los costosos ensayos clínicos que los fabricantes de medicamentos de marca ya hicieron. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. aprueba varias versiones genéricas de los medicamentos para que la competencia en el mercado ayude a bajar los costos.

“Me mantengo actualizado con respecto a qué hay disponible con formato genérico y les informo a los pacientes qué opciones tienen”, expresó Wiegman. “Todos los días educo a los pacientes sobre sus medicamentos y les doy la confianza que necesitan para que se sientan lo mejor posible”.

1 JAMA Network Open: Cost-Related Medication Nonadherence and Desire for Medication Cost Information Among Adults Aged 65 Years and Older in the US in 2022 (18 de mayo del 2023): https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2805012.