Conoce más sobre los GLP-1: el medicamento del que todos hablan

Originalmente desarrollados para ayudar a manejar la diabetes tipo 2, los péptidos similares al glucagón de tipo 1, o GLP-1, se han convertido en un tema candente en las noticias y las redes sociales porque conducen a otro efecto poderoso: la pérdida de peso.

Quizás hayas oído hablar de medicamentos como Ozempic®, Wegovy®, Zepbound® y Mounjaro®, que ganaron popularidad a medida que más personas buscan otras opciones para bajar de peso y sobrellevar condiciones crónicas. A medida que aumenta el uso de estos medicamentos, también lo hace la importancia de entender cómo actúan, qué se debe esperar en cuanto a beneficios y efectos secundarios, y cómo los cambios en el estilo de vida, como una nutrición adecuada y el ejercicio regular, desempeñan papeles fundamentales en el logro de resultados de salud positivos y a largo plazo.

¿Qué son los GLP-1?

GLP-1 es una hormona que el organismo produce naturalmente y ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre, el apetito y la digestión. Los medicamentos GLP-1 contienen una versión sintética de esta hormona natural que mejora sus efectos en el organismo. Para ello, actúa como un agonista, una sustancia que imita a la hormona natural mediante la unión a los mismos receptores celulares en el cerebro y produce una respuesta similar o aumentada en el organismo, lo que incluye mayor liberación de insulina, disminución del apetito y digestión lenta.

¿Cómo funcionan exactamente estos medicamentos?

Los medicamentos GLP-1 suelen estar disponibles en una presentación inyectable y por lo general se inyectan en tejido subcutáneo o graso debajo de la piel en ciertas zonas del cuerpo, como el abdomen, los muslos o los glúteos.

Cuando los medicamentos GLP-1 ingresan en el organismo, se unen a los receptores en el cerebro y trabajan de varias maneras para apoyar la salud metabólica.

• Estimulan la liberación de insulina. La insulina es una hormona esencial que baja el nivel de glucosa en sangre al hacer que la glucosa absorbida por el organismo se utilice para producir energía. Los pacientes con diabetes tipo 2 tienen dificultades para producir una cantidad suficiente de insulina o para utilizar la insulina eficazmente, lo que a menudo conduce a niveles elevados de glucosa en sangre. Los GLP-1 al principio se indicaban para tratar la diabetes tipo 2 bajando los niveles de glucosa en sangre en el organismo.
• Reducen la cantidad de glucosa que produce el hígado. Mediante la estimulación de la liberación de insulina y la supresión de la secreción de glucagón (una hormona que libera el hígado y aumenta el nivel de glucosa en el torrente sanguíneo), los GLP-1 contribuyen a la reducción de los niveles de glucosa en sangre.
• Disminuyen la velocidad en la que los alimentos salen del estómago. Los GLP-1 influyen en la motilidad y el proceso de vaciado gástrico porque reducen la fuerza y la frecuencia de las contracciones estomacales. Esto hace más lento el ritmo general de la digestión y permite que las personas sientan saciedad durante más tiempo.
• Ayudan a reducir el apetito. Al desacelerar el proceso de vaciado del estómago, los GLP-1 prolongan la sensación de saciedad. Esto se traduce en una disminución del consumo de alimentos y puede llevar a la pérdida de peso.

En general, las acciones de los GLP-1 ayudan a bajar los niveles de A1C de un paciente (una medida de la cantidad de glucosa en sangre durante un período de 3 meses), controlan el peso y reducen el riesgo de complicaciones de salud crónicas.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?

Algunas personas que utilizan GLP-1 han reportado que experimentan ciertos efectos secundarios, especialmente síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento. Estos son los efectos secundarios más frecuentes de los GLP-1. Para manejar estos efectos secundarios, los proveedores de cuidado de la salud recomiendan comer más despacio, reducir el tamaño de las porciones, mantenerse hidratado y abstenerse de realizar actividad física inmediatamente después de comer.

Cuando utilizan GLP-1, los pacientes también deben consultar a su proveedor para que controle la dosis del medicamento. A menudo, esto supone el ajuste de dosis, un proceso en el que la dosis del medicamento se aumenta gradualmente durante varios días, semanas y a veces meses para lograr un efecto terapéutico óptimo y, al mismo tiempo, minimizar los efectos secundarios.

¿Quién puede beneficiarse?

Los GLP-1 generalmente se han utilizado para ayudar a los adultos con diabetes tipo 2 que tenían dificultad para alcanzar sus valores meta de A1C. Más recientemente, han ganado popularidad por su potencial para promover la pérdida de peso. Los adultos con diabetes tipo 2, un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más, o un IMC de 27 o más con complicaciones relacionadas con la salud, como presión arterial alta y apnea del sueño, podrían considerar el tratamiento con un medicamento GLP-1.

Si crees que los GLP-1 podrían ser adecuados para ti, considera hablar con tu médico de cuidado primario o especialista. Es importante que tengas una comunicación abierta con tus proveedores sobre tus antecedentes y metas de salud para que puedan evaluar tus necesidades y determinar si los GLP-1 son adecuados para ti.

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